يتصف برنامج الفيروس بأن له تأثير كبيرا على برامج الحاسب الآلي لما له من قدرة على أحداث تغيير في البرامج والبيانات المتداولة على الحاسب تصل إلى حد الاتلاف الكلي للبرامج. ويلاحظ ان مصطلح الفيروس قد نشأ مع الايام الأولى لاخترع الحاسب وكان رائد علم الحواسب وهو يدعى (جون فانتيومان) هو الذي قام بوضع أسس هذا الفيروس سنة 1949 عندما نشر مقالا اطلق عليه نظرية وأنظمة (الاوتوماتا المعقدة) والتي كانت أساسا لوضع فكرة الحاسبات التجارية والتي بدأت تظهر بعد ذلك بسنوات. وتبنى بعد ذلك مجموعة من العلماء النظرية وطوروا ابحاثا بهذا الاتجاه مما أدى إلى بداية ظهور الفيروسات واستخدامها وقد ظهرت أول نسخة من برنامج الفيروسات سنة 1959 على هيئة كود غريب يظهر في حواسب بعض الشركات بعد عدة ساعات من العمل وقد اطلق عليه اسم (core ware) كان مبتكر هذا الفيروس ثلاثة مهندسين (دكتور دوجلاس ماكلوري ،د.فيكتور سيستوتاسكى، روبرت موريس). ولا شك ان ظهور الشبكات سواء المحلية أو الدولية ساعد على سرعة انتشار برامج الفيروسات محدثة أضرار بالغة بأجهزة الحاسب الآلي.
